Este livro é representativo do pensamento de Thoreau, e inclui cinco dos seus ensaios mais lidos e citados. “Desobediência Civil”, o seu ensaios político mais influente, enaltece a lei da consciência em relação à lei civil. “A Vida Sem Princípios” apresenta a essência da filosofia do autor sobre auto-resiliência e individualismo. “Escravatura em Massachussets” é um duro ataque à indiferença do governo perante a escravatura. “Em Defesa do Capitão John Brown” é uma eloquente defesa do abolicionismo radical. “Caminhando” celebra os prazeres desta actividade, advogando à conservação dos locais selvagens da Terra.