Walt Whitman
Walt Whitman (1819-1892) foi um poeta, ensaísta e jornalista norte-americano. Foi considerado um dos maiores poetas dos Estados Unidos, uma voz a serviço da democracia. Nasceu em West Hills, no estado de Nova Iorque, Estados Unidos, no dia 31 de maio de 1819. Entre os anos de 1836 e 1838, leccionou no East Norwich, em Long Island. Entre 1838 e 1839 editou o semanário Long Island, de Huntington. Em 1841 foi morar para Manhattan, onde trabalhou como jornalista no Broadway Journal. Em 1842 publicou o livro Franklin Evans.
Em 1855 publica “Leaves of Grass”, um volume de poesia que não possui o nome do autor nem do editor. Criticada por uns e elogiada por outros, a obra foi considerada obscena para seu tempo. Ao longo da sua vida, Whitman dedicou-se a rever e completar o livro. Na segunda edição, em 1856, a obra já apresentava o nome do autor na capa. Com 32 poemas, entre eles estava o poema Song of Myself.
Em 1871, ano da emancipação dos negros e da publicação da XIV Emenda à Constituição, Whitman declama, na Exposição Internacional de Nova Iorque, alguns poemas inéditos, publicados na 5ª edição de Leaves of Grass. O livro já contava com 273 poemas.
Walt Whitman faleceu em Camden, New Jersey, Estados Unidos, no dia 26 de março de 1892, depois vários ataques de paralisia. Leaves of Grass chegou à 9ª edição, antes da morte do autor.
